Esta segunda generación, en lo relativo al hardware se caracteriza porque las computadoras estaban construidas utilizando transistores, con la consecuente reducción de tamaños y costes y agregando además las caracteristicas de mayor velocidad de proceso y durabilidad de los modulos componentes. Un efecto directo de estos avances fue que no solo los organismos estatales y grandes centros de investigación podian costear el armado de computadoras, sino que grandes empresas podian llegar a costear la construcción de computadoras para uso privado, de ahi que las empresas que intervinieron en el desarrollo de computadoras fueran encargadas de realizar computadoras a pedido, haciendo esto que se plantearan las computadoras como elementos modulares ensamblables a partir de circuitos básicos desarrollados en plaquetas electrónicas.

La consecuencia de armar computadoras partiendo de una adaptación del un mismo diseño creo las denominadas familias de computadoras, que permitian desarrollar software utilizable con pocas variaciones entre una computadora y otra y por lo tanto fue más facil adiestrar técnicos para que conozcan una familia entera de computadoras y así poder reinsertarlo en el grupo de trabajo de cualquiera de ellas. En esta generación se aplica y perfecciona el ya mencionado lenguaje COBOL, tambien alrededor de 1957, John Backus desarrolla un lenguaje destinado para aplicaciones matemáticas y científicas denominado FORTRAN (FORmula TRANslation). Al siguiente año se agrega el lenguaje ALGOL (Algoritmic Languaje) desarrollado por John Backus, Peter Naur y Alan Perlis.

Tambien de esta época data el concepto de Inteligencia Artificial, basado en los trabajos del matemático Alan Turing, cuyo mayor fruto es el lenguaje LISP (de List-Processing), desarrollado por John MacCarthy destinado originalmente para el procesamiento de listas y la manipulación de fórmulas simbólicas.

Durante 1960, una empresa creada en 1958, DEC (Digital Equipment Corporation) lanza su primer computadora la PDP 1, una pequeña computadora (para la época) antecedente de las Minicomputadoras. En ella se escribió el primer video juego con gráficos llamado "SpaceWar!" programado por un grupo de estudiantes (hackers) del MIT liderados por Steve Russell.

Los primeros sistemas que utilizaron compiladores (traductores de lenguaje de alto nivel a lenguaje de máquina) requerian el siguiente procedimiento para la ejecución de un proceso: En primera instancia el programa se codificaba en papel en formularios específicos referenciados convenientemente para que en un segundo paso un Perforador (como un Data Entry de pero de los años 50) realice una transcripción a tarjetas perforadas utilizando una tarjeta por lìna de código, el tercer paso consistía en cargar el programa compilador en el equipo desde un lector de tarjetas o desde una unidad de almacenamiento secundaria (unidad de cinta por ejemplo) el cuarto paso consistia en poner el porta tarjetas con las tarjetas ordenadas del programa fuente (el que hizo el perforador) para que el programa compilador genere una o varias tarjetas con el código binario en la salida. Para poder utilizar el programa diseñado, era necesario vaciar la memoria, poner a cargar las tarjetas con el programa en binario, y luego alimentar el programa con datos para que procese.

De ahi se explica un poco la particularidad de los lenguajes como el COBOL y el FORTRAN de codificarse a partir de una determinada columna de texto, dejando 6 u 8 lugares para poner un número de línea al principio, imagínense si algún operador de los lectores de tarjetas medio atolondrado dejara caer las tarjetas... como se podrìan ordenar si no tuvieran el número de línea indicado en el margen izquierdo? De ahi también la necesidad de dejar algunas columnas al final (extremo derecho) para indicar el nombre del programa por si se mezclaran tarjetas de distintos programas... ajajajaa...

A History Of Computers (en Inglés) de Maxfield & Montrose Interactive Inc., 1997, 1998