Vamos a ocuparnos aquí de dos familias distintas de computadoras que tuvieron mucha importancia en el inicio de la computación hogareña en Argentina. No son demasiado extendidas en general aunque sean muy conocidas y poseen un selecto grupo de fanáticos.


Familia Texas Instruments

Esta fue una de las primeras familias de computadoras en arribar al país, quizás antes de la llegada de las Commodores y las Spectrum. Es muy posible que no se hayan mantenido como las primeras en las preferencias de los Compuadictos primero porque en España no fueron demasiado extendidas (casi nada) y por lo tanto en las revistas originarias de ese país (que aquí tenían mucha circulación) era imposible encontrar programas o noticias sobre ella, solo en las revistas nacionales (K-64, Programación Popular, etc...). El Club de usuarios de TI-99 funcionaba en la Av. Pueyrredón 860 9° Piso.

Otra razón posible era el precio, si bien para competir las abarataron un poco, al principio eran bastante más caras que las C64 (aunque era mejor su calidad, evidentemente) a pesar de tener menos memoria (cosa que en las promociones pesa bastante), y por último la cantidad de juegos disponibles en el mercado no era tan variada como para las CZ y C64.

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TI 99-4/A color crema USA

Si bien no parece haber demasiada diferencia entre las nacionales (que no eran más que ensambladas en este país), también llegaron las ti99-4/A importadas que venian con una fuente de 110 Volts y un modulador NTSC con posibilidad de elegir entre los canales 3 y 4 con una entrada adicional de 300 ohms para la antena. El conector del modulador era un DIN de 5 PINES en 180 grados (incompatible con el modelo Argentino)

TI 99-4/A color crema Argentina

En Argentina se ensamblaba el mismo modelo que en USA aunque tanto el transformador de la fuente de alimentación como el modulador de video eran especiales para la versión nacional. La Caja además se puede observar que era bastante simple en cuanto al packaging

TI 99-4/A plateada

Esta es una computadora ensamblada en Italy, utilizando la misma metodología que en Argentina, se observa que las partes plásticas y los componentes parecieran ser originarios de USA, tan solo el ensamblado se hacia en el país de comercialización.

TMS 990 / 189

Esta placa educativa servía a los estudiantes de carreras afines a la informática (electronica, etc.) en particular para aprender la programación del microprocesador de 16 bits TI TMS 9900, el mismo que se encontraba dentro de la TI-99 y que servia de base para el mainframe 990 de TI. En particular el microprocesador de estas placas de entrenamiento es el TMS 9980A, viene con 1KB de RAM y 4Kb de ROM.

PC Texas Instruments

Accesorios de las computadoras

La computadora venia embalada con algunos elementos absolutamente necesarios como son:

La fuente de alimentación

En el caso de las nacionales esta era solo un transformador sin ninguna inscripción sobre sus capacidades, debiendo recurrir al multímetro (tester) para obtener el voltaje de la fuente, tan solo tiene inscripto el Modelo: P/N Dz-42289

En el caso de las importadas la fuente de alimentación tenia por código de modelo AC9500 según venia inscripto en su parte trasera, junto a las siguientes características:

  • INPUT: 120VAC -60Hz - 40W
  • OUTPUT 1: 18VAC - 1.35 Amps
  • OUTPUT 2: 8.5VAC - 150mA

Pero poseemos una fuente hecha en jamaica con las siguientes características:

  • INPUT: 120VAC -60Hz - 0.3A
  • OUTPUT 1: 18.0VAC - 22.0VA
  • OUTPUT 2: 7.5VAC - 1.0VA

Fuente de alimentación AC9500

Modulador de TV

En Cuanto a los moduladores, la TI99-4/A nacional venia con un modulador PAL-N encerrado en una caja metálica negra, con la unica opción de salida por canal 4 y un conector pin grueso hembra para conectar un cable de video para el televisor.

En Cambio la TI99-4/A importada traía un modulador NTSC que permitia cambiar entre canal 3 y canal 4, con una salida a través de un cable de 300 ohms de impedancia y con una entrada adicional de antena de 300 ohms para no tener que desconectar el modulador de la TV.

La diferencia sustancial entre ambos moduladores es que no son intercambiables, mientras el importado tiene un conector DIN de 5 pines en 180º el nacional trae un conector DIN de 6 pines de 270º con pin en el medio.

Botón de Encendido

Solo un pequeño detalle (o curiosidad) sobre el switch de encendido de las TI 99: En las color crema está en la parte superior delante de la bahia para cartuchos, se observa que el indicador de encendido es un papel celeste o anaranjado. En cambio en las TI 99 color silver se encuentra en la parte inferior delante de la bahia de cartuchos y el indicador de encendido es un LED color rojo.

Periféricos

Módulo de expansión PEB (Peripheral Expansion Box)

Esta "caja" tiene capacdidad para conectar hasta 8 módulos de expansión más alojamiento para una bahia de diskettera de 5 1/4 de tamaño doble o un par de disketteras de 5 1/4 de media altura (tamaño similar a las comunes de PC).

Una de las 8 bahías lleva la placa de conexión a la TI 99/4A, la que tiene el cable que va al conector lateral de la carcaza.

De las siete bahías restantes, en nuestro caso poseemos dos controladores de diskettes, una interfaz serial RS 232, una ampliación de memoria de 32 KB.

La fuente que posee el PEB es insuficiente para alimentar dos disketteras, por lo tanto una de ellas debe ser externa. También se puede realizar una adaptación para reemplazar la fuente interna por una de PC con mayor estabilidad y potencia.

Disketera PHP-1850C

Esta disketera se conecta una placa interna del PEB y permite manejar diskettes de 5 y 1/4 de doble densidad y doble cara hasta 360 KB de capacidad.

Módulo de Memoria

Originariamente la TI99-4/A venia con 16 KB de RAM, aunque en esa época era suficiente para la mayoría de las aplicaciones que se podían hacer con la computadora, el uso semi-profesional requería una ampliación de las capacidades entre ellas la memoria RAM era una de las más importante.

Este periférico se enchufa a directo a 110 Volts para no recargar la fuente de la Computadora, se conecta en la bahia de expansión derecha, a la cual se podian conectar varios periféricos más en serie (en trencito se solía decir familiarmente :-D ).

Software

Cartridges

El software se podía conseguir en Cartridges siendo muy común encontrar el cartucho "Extended BASIC" que agregaba rutinas adicionales al pobre BASIC de la computadora, pero además existian otros utilitarios como los que podemos observar en la foto: el "TI LOGO" en castellano, el "Personal Record Keeping" Una base de datos extremadamente simple, el "Statistical", "Touch Typing Tutor" para aprender mecanografía jugando y una versión de la empresa SDT del "Extended BASIC"

En Cuanto a los juegos, para la época la TI99 poseia una cantidad aceptable de juegos tal como los que muestra la foto.

Cassettes

La alternativa barata para agregar soft era conseguirlos en forma de cassettes de cinta normal de audio. En argentina ya hemos dicho que eran frecuentes las copias de software y la emisión de cassettes piratas

Para introducirlos en la memoria sólo se necesitaba un reproductor de cassetes normal con salida para auriculares o parlantes (Salida EAR), entrada de micrófono y si era posible entrada remota (el enchufe mini plug), además del cable de conexión que venia en la caja de la TI99-4/A. Este cable terminaba por un lado en un conector DB9 como el de los joysticks, y en la otra punta 2 plug chicos para la salida de micrófono y la entrada de audio, y un enchufe miniplug macho para el control remoto desde la TI99.

Familia Tandy

Tandy - Radio Shack llegó a la Argentina a través de 2 empresas: primero fue la empresa Thinkercorp que importó las TRS-80 model I a Model IV y con posterioridad la empresa SRM S.A. que trajo las Color Computer y PC compatibles.

Si bien las TRS-80 fueron de las primeras computadoras personales en ingresar al país y las Color Computers fueron computadoras bastante extendidas, no existen demasiado fanáticos (por lo menos, yo no creo conocer ninguno), quizás por ser computadoras con poco software disponible (en general) y con poco resplado de información en las revistas en la época en que la informática se masivizaba.

TRS-80 Model I

Esta computadora fue una de las primeras personales en ingresar al país supongo que paralelamente a las Apple y quizás las TI-99. Salió al mercado en el año 1977, Su procesador era un Z-80 a 1.77 Mhz, con 4 Kb de RAM (posteriores modelos vinieron con 16 Kb) y un monitor fabricado por RCA que no es más que un televisor sin sintonizador.

Se observa en esta foto de la parte posterior del monitor, que fue importada a la Argentina por Thinkercorp S.A. y el número de serie que le asignaron en argentina es el #1391. En al parte inferior se ve un papel que lamentablemente está averiado donde dice la fecha de producción del año 1979 y el número de serie original de USA.

TRS-80 Model II

El Model II poseia la lógica en el mismo gabinete que el monitor, incluia una diskettera de 8 pulgadas con 500 KB de capacidad por diskette (una bestialidad para la época) y estaba destinada al trabajo profesional. Su procesador era un Zilog Z80 A a 4 Mhz y 32 o 64 Kb de RAM.

Este ejemplar lo conseguimos a través de una persona que nos comentó que la obtuvo del desguace del portaaviones 25 de mayo. Estaba bastante mal cuidada, y como la verdad que nos ocupaba mucho lugar y tampoco la teníamos mejor, se la entregamos a Carlos Chiodini del Museo de Informática para que ellos le den un mejor uso.

TRS-80 CoCo I

La Tandy Radio Shack TRS-80 Color Computer I (este es el nombre completo) poseia 16 KB de RAM y un procesador 6809E. La carcasa era de color gris como los modelos anteriores y su teclado (chiclet style keyboard) no era para nada ergonómico.

Un modelo posterior de TRS-80 CoCo 1 poseia un color más moderno, muy similar a la posterior CoCo 2 y un teclado más acorde al uso prolongado aunque las teclas son un poco planas para mi gusto. Ya venía con 64Kb de Memoria. Como se aprecia el número de serie es bastante bajo: 0000912.

TRS-80 CoCo II

Tandy Radio Shack TRS-80 Color Computer 2. Poseia el gabinete color blanco, como en el caso anterior. También poseia un procesador 6809E y 64 KB de RAM. En USA era la competencia de la C=64 pero aquí en Argentina no pasaba de ser una computadora cara con poco respaldo de software, por lo que es una ilustre poco conocida.

Tandy Radio Shack TRS-80 Color Computer 2. similar a la anterior aunque las teclas se asemejan aún más a un teclado profesional. Por lo demas las características son similares.

TRS-80 Model 100

Al ser una computadora manufacturada originalmente por NEC, la pusimos en otras computadoras.

Tandy 1000

Tandy Radio Shack también tuvo su línea de PC compatibles que fueron muy exitosas en su tiempo, baste mencionar que en los juegos para PC 8086 uno de los modos de video soportados era el modo TANDY que permitía mejores colores que el CGA. Para más detalles consultar la Familia PC.

Periféricos

Disketteras

Software

Cartuchos